شکاگو کے طلباء کوویڈ اضافے کے دوران کیمپس میں واپس آ رہے ہیں۔

پیر کو، جب ناریانا کاسٹیلو نے شکاگو پبلک اسکول کیمپس میں اپنے پہلے دن کے لیے کنڈرگارٹنرز اور پہلی جماعت کے طالب علموں کے لیے 530 دن بعد تیار کیا، تو ہر طرف معمول اور ضد کی جھلک نظر آ رہی تھی۔ پراسرار یاد دہانی۔
نئے لنچ باکس میں، ہینڈ سینیٹائزر کی چھوٹی بوتلوں کے آگے چاکلیٹ کے دودھ کی کئی بوتلیں ہیں۔ اسکول کے سامان سے بھرے شاپنگ بیگ میں، نوٹ بک جراثیم کش وائپس کے ساتھ چھپی ہوئی ہے۔
پورے شہر میں، کاسٹیلو جیسے لاکھوں خاندان شکاگو کے سرکاری اسکولوں میں جاتے ہیں تاکہ کل وقتی آمنے سامنے سیکھنے کے اعلیٰ خطرے کی طرف واپس جائیں۔ بہت سے لوگ متضاد جذبات کا ایک گروپ لے کر آئے، جو اکثر چالاکی سے ان نوجوانوں میں چھپ جاتے ہیں جو واپسی کی خوشی میں بہہ جاتے ہیں۔ کچھ لوگ بہت مایوس ہیں کہ موسم گرما میں ڈیلٹا ویرینٹ کے بڑھنے سے خاندانوں کو دوبارہ کھولے گئے اسکول سے محروم ہونا پڑا، جو کبھی کورونا وائرس کے خلاف جنگ میں ایک اہم سنگ میل تھا۔
بنیادی طور پر ورچوئل تعلیمی سال کے بعد، حاضری کی شرح میں کمی آئی، اور فیل ہونے والے درجات بڑھ گئے — خاص طور پر رنگین طلباء کے لیے — طلباء کو بھی آنے والے مہینوں میں تعلیمی کیچ اپ اور جذباتی علاج کے حوالے سے امید اور غیر یقینی صورتحال کا سامنا کرنا پڑا۔
اگرچہ میئر لوری لائٹ فوٹ نے بحفاظت دوبارہ کھولنے کے لیے 100 ملین ڈالر کی سرمایہ کاری کرنے کا دعویٰ کیا، پھر بھی لوگ سوال کرتے ہیں کہ کیا اسکول ڈسٹرکٹ تیار ہے۔ پچھلے ہفتے، بس ڈرائیور کے آخری لمحات میں استعفیٰ دینے کا مطلب ہے کہ شکاگو کے 2,000 سے زائد طلباء کو اسکول بس کی نشستوں کے بجائے نقد رقم ملے گی۔ کچھ معلمین فکر مند ہیں کہ پرہجوم کلاس رومز اور راہداریوں میں، وہ بچوں کو تجویز کردہ تین فٹ کا فاصلہ نہیں رکھ سکتے۔ والدین کے پاس اب بھی سوالات ہیں کہ اگر کیمپس میں ایک سے زیادہ کیس رپورٹ ہوتے ہیں تو کیا ہوگا۔
اسکول ڈسٹرکٹ کے عبوری چیف ایگزیکٹیو جوز ٹوریس نے کہا، "ہم سب دوبارہ آمنے سامنے کلاسز کا طریقہ سیکھ رہے ہیں۔"
اس موسم گرما میں، شکاگو کے پبلک اسکولوں نے تمام ملازمین سے ماسک پہننے اور ویکسین لگانے کا مطالبہ کیا — ایک ایسی شرط جسے ریاست نے بھی قبول کر لیا ہے۔ تاہم، اسکول ڈسٹرکٹ اور اس کی اساتذہ کی یونین دوبارہ کھولنے کے تحریری معاہدے تک پہنچنے میں ناکام رہی اور تعلیمی سال کے موقع پر سخت الفاظ کا تبادلہ کیا۔
اتوار کی رات، میک کینلے پارک میں اپنے گھر پر، ناریانا کاسٹیلو نے صبح 5:30 بجے الارم کلاک لگایا، پھر آدھی رات تک جاگتی رہی، سامان چھانٹتی رہی، ہیم اور پنیر کے سینڈوچ بناتی، اور دوسری ماؤں کو ٹیکسٹ کرتی۔
انہوں نے کہا کہ "ہمارا پیغام یہ ہے کہ ہم کتنے پرجوش ہیں اور بیک وقت کتنے بے چین ہیں۔"
پچھلے ہفتے کے آخر میں، کاسٹیلو نے اپنے دو بچوں میں احتیاط پیدا کرنے اور اسکول کے پہلے دن انہیں خوشی سے پھولنے کی اجازت دینے کے درمیان ایک عمدہ لکیر کھینچی۔ سال اول کی طالبہ ملا اور کنڈرگارٹن کے بچے میٹیو کے لیے، یہ شہر کے مغربی حصے میں واقع ٹالکوٹ فائن آرٹس اور میوزیم اکیڈمی میں قدم رکھنے کا پہلا موقع ہوگا۔
کاسٹیلو نے میرا کو کلاس روم میں نئے دوست بنانے کے بارے میں بات کرتے ہوئے سنتے ہوئے، نئے ایک تنگاوالا جوتے، ہر قدم پر گلابی اور نیلی روشنیوں کا انتخاب کرنے کو کہا۔ اس نے بچوں کو خبردار بھی کیا کہ انہیں اسکول کے دن کا زیادہ تر وقت اپنی میزوں پر گزارنا پڑ سکتا ہے۔
پیر کی صبح تک، کاسٹیلو اب بھی میرا کا جوش شروع ہوتے دیکھ سکتا تھا۔ پچھلے ہفتے گوگل میٹ پر اس سے ملاقات کرنے اور ہسپانوی میں ملا کے پسندیدہ سوالات کے جوابات دینے کے بعد، لڑکی پہلے ہی اپنے استاد کی تعریف کر چکی ہے۔ مزید برآں، جب اس نے گھر میں "COVID Rabbit" Stormy کو علیحدگی کی دعوت کے طور پر اجوائن پیش کی، تو اس نے کہا، "میں آرام کر سکتی ہوں۔ میں نے پہلے کبھی آرام نہیں کیا ہے۔"
ورچوئل لرننگ میں تبدیلی نے کاسٹیلو کے بچوں کو پریشان کر دیا۔ خاندان نے کمپیوٹر یا ٹیبلیٹ کی لانچنگ ملتوی کر دی تھی، اور اسکرین ٹائم کو محدود کرنے کے مشورے پر توجہ دی تھی۔ Mila نے Velma Thomas Early Childhood Center میں تعلیم حاصل کی، یہ ایک دو لسانی پروگرام ہے جس میں کام کرنے والی سرگرمیوں، گیمز اور آؤٹ ڈور ٹائم پر زور دیا جاتا ہے۔
میلا نے فاصلاتی تعلیم کی نئی عادت کو نسبتاً تیزی سے ڈھال لیا۔ لیکن کاسٹیلو ایک کل وقتی ماں ہے جو سارا سال پری اسکولر میٹیو کے ساتھ رہتی ہے۔ کاسٹیلو بہت پریشان ہے کہ وبا اس کے بچوں کو سماجی تعاملات میں حصہ لینے سے روک رہی ہے جو ان کی نشوونما کے لیے ضروری ہیں۔ بہر حال، کورونا وائرس سے شدید متاثر شہر کے کچھ حصوں میں، جب موسم بہار میں یہ خطہ ملے جلے اختیارات پیش کرتا ہے، تو خاندان نے مکمل ورچوئل سیکھنے پر اصرار کرنے کا انتخاب کیا۔ کاسٹیلو نے کہا، "ہمارے لیے حفاظت عقل سے بہتر ہے۔"
پیر کو ایک پریس کانفرنس میں، شہر کے عہدیداروں نے بتایا کہ وہ کئی مہینوں سے کام کر رہے ہیں اور ملک کے تیسرے سب سے بڑے ضلع میں زبردستی دوبارہ کھولنے کا ارادہ رکھتے ہیں - اور کاسٹیلو جیسے خاندانوں کو یقین دلاتے ہیں کہ واپس آنا محفوظ ہے۔ پہلی بار، اسکول ڈسٹرکٹ نے جنوبی ضلع کے ایک اور متبادل ہائی اسکول میں ایک روایتی بیک ٹو اسکول پریس کانفرنس منعقد کی تاکہ یہ تسلیم کیا جاسکے کہ پچھلے سال فاصلاتی تعلیم کو ایڈجسٹ کرنے کے بعد، اس سال ناکافی کریڈٹ والے طلباء کی تعداد میں اضافہ ہوا ہے۔
شکاگو لان کے قریب شکاگو کے جنوبی محتسب کے دفتر میں ایک کلاس روم میں، سینئر طلباء نے کہا کہ انہیں امید ہے کہ آمنے سامنے دھکا انہیں ذاتی بحرانوں، وبائی امراض اور غیر کام کے آغاز اور رکنے کے بعد اپنا ہائی اسکول ڈپلومہ مکمل کرنے میں مدد کرے گا۔ ضروریات . کیمپس کا کام۔
18 سالہ مارگریٹا بیسیرا نے کہا کہ وہ ڈیڑھ سال میں کلاس میں واپس آنے سے گھبراتی تھی، لیکن اساتذہ نے طلباء کو آرام دہ محسوس کرنے کے لیے "سب کچھ ختم کر دیا"۔ اگرچہ کلاس میں ہر کوئی ایک الگ ڈیوائس پر اپنی رفتار سے کام کرتا تھا، لیکن اساتذہ پھر بھی سوالات کے جوابات دینے کے لیے کمرے میں گھومتے رہتے تھے، جس سے Becerra کو پر امید ہونے میں مدد ملتی تھی کہ وہ سال کے وسط میں اپنی ڈگری مکمل کر لے گی۔
"زیادہ تر لوگ یہاں اس لیے آتے ہیں کیونکہ ان کے بچے ہیں یا انہیں کام کرنا پڑتا ہے،" اس نے آدھے دن کے کورس کے بارے میں کہا۔ "ہم صرف اپنا کام ختم کرنا چاہتے ہیں۔"
پریس کانفرنس میں رہنماؤں نے اس بات پر زور دیا کہ ماسک اور ملازمین کی ویکسینیشن کی ضروریات خطے میں COVID کے پھیلاؤ کو کنٹرول کرنے کی حکمت عملی کے ستون ہیں۔ آخر میں، لائٹ فوٹ نے کہا، "ثبوت کا کھیر میں ہونا چاہیے۔"
اسکول بس ڈرائیوروں کی قومی کمی اور مقامی ڈرائیوروں کے استعفیٰ کے پیش نظر، میئر نے کہا کہ شکاگو میں تقریباً 500 ڈرائیوروں کی کمی کو پورا کرنے کے لیے ضلع کے پاس ایک "قابل اعتماد منصوبہ" ہے۔ فی الحال، خاندانوں کو اپنی نقل و حمل کا انتظام کرنے کے لیے US$500 اور US$1,000 کے درمیان ملے گا۔ جمعہ کو، اسکول ڈسٹرکٹ کو بس کمپنی سے معلوم ہوا کہ مزید 70 ڈرائیوروں نے ویکسینیشن کے کام کی وجہ سے استعفیٰ دے دیا ہے- یہ 11 ویں گھنٹے کی کریو بال تھی، جس سے کاسٹیلو اور دیگر والدین کو غیر یقینی صورتحال سے بھرے ایک اور تعلیمی سال کی تیاری کرنے کا موقع ملا۔
کئی ہفتوں سے، کاسٹیلو ملک کے دیگر حصوں میں ڈیلٹا کی مختلف حالتوں اور اسکولوں کے پھیلنے کی وجہ سے COVID کیسز کی تعداد میں اضافے کے بارے میں خبروں کی قریب سے پیروی کر رہے ہیں۔ نئے تعلیمی سال کے آغاز سے چند ہفتے قبل، اس نے ٹالکوٹ کی پرنسپل اولمپیا بہینا کے ساتھ معلومات کے تبادلے کی میٹنگ میں شرکت کی۔ اس نے اپنے والدین اور اس کی سنجیدہ صلاحیت کو باقاعدہ ای میلز کے ذریعے کاسٹیلو کی حمایت حاصل کی۔ اس کے باوجود، کاسٹیلو تب بھی پریشان تھا جب اسے معلوم ہوا کہ علاقائی حکام نے کچھ سکیورٹی معاہدوں کو حل نہیں کیا ہے۔
اسکول ڈسٹرکٹ نے اس کے بعد سے مزید تفصیلات شیئر کی ہیں: جن طلبا کو COVID کی وجہ سے 14 دنوں کے لیے قرنطینہ میں رہنے کی ضرورت ہے یا COVID سے متاثرہ لوگوں سے قریبی رابطے کی ضرورت ہے وہ اسکول کے دن کے کچھ حصے کے دوران دور سے کلاس روم میں پڑھائی سنیں گے۔ اسکول ڈسٹرکٹ ہر ہفتے تمام طلبا اور خاندانوں کو رضاکارانہ COVID ٹیسٹنگ فراہم کرے گا۔ لیکن کاسٹیلو کے لیے، "گرے ایریا" اب بھی موجود ہے۔
بعد میں، کاسٹیلو نے میرا کے پہلے سال کے استاد کے ساتھ ایک مجازی ملاقات کی۔ 28 طالب علموں کے ساتھ، اس کی کلاس حالیہ برسوں میں پہلے سال کی سب سے بڑی کلاسوں میں سے ایک بن جائے گی، جس کی وجہ سے اس علاقے کو تین فٹ کے قریب رکھنا مشکل ہو جاتا ہے۔ دوپہر کا کھانا کیفے ٹیریا میں ہو گا، ایک اور پہلے سال اور دو دوسرے سال کی کلاسز۔ کاسٹیلو نے دیکھا کہ جراثیم کش وائپس اور ہینڈ سینیٹائزر اسکول کے سامان کی فہرست میں تھے جنہیں والدین کو اسکول لے جانے کے لیے کہا گیا تھا، جس سے وہ بہت ناراض ہوا۔ اسکول ڈسٹرکٹ کو وفاقی حکومت سے وبائی امراض کی بحالی کے فنڈز میں اربوں ڈالر موصول ہوئے، جن میں سے کچھ اسکول کو محفوظ طریقے سے دوبارہ کھولنے کے لیے حفاظتی آلات اور سامان کی ادائیگی کے لیے استعمال کیے گئے۔
کاسٹیلو نے ایک سانس لیا۔ اس کے لیے اپنے بچوں کو وبائی امراض کے دباؤ سے بچانے سے زیادہ اہم کوئی چیز نہیں ہے۔
اس موسم خزاں میں، شکاگو کے جنوب میں، ڈیکسٹر لیگنگ نے اپنے دو بیٹوں کو اسکول واپس بھیجنے میں کوئی ہچکچاہٹ محسوس نہیں کی۔ اس کے بچوں کا کلاس روم میں ہونا ضروری ہے۔
پیرنٹ ایڈوکیسی آرگنائزیشنز، کمیونٹی آرگنائزیشنز اور فیملی ایشوز کے لیے رضاکار کے طور پر، لیگنگ پچھلی موسم گرما سے کل وقتی اسکولوں کو دوبارہ کھولنے کے لیے آواز کا حامی رہا ہے۔ ان کا خیال ہے کہ اسکول ڈسٹرکٹ نے COVID کے پھیلاؤ کے خطرے کو کم کرنے کے لیے اہم اقدامات کیے ہیں، لیکن انھوں نے اس بات کی بھی نشاندہی کی کہ بچوں کو صحت مند رکھنے کے بارے میں کسی بھی بحث کو دماغی صحت پر توجہ دینا چاہیے۔ اس نے کہا کہ اسکول کی معطلی سے اس کے بچوں کے ساتھیوں اور دیکھ بھال کرنے والے بالغوں کے ساتھ رابطے منقطع ہونے کے ساتھ ساتھ اس کی جونیئر فٹ بال ٹیم جیسی غیر نصابی سرگرمیوں کو بھی بھاری نقصان پہنچا۔
پھر علماء ہیں۔ اپنے بڑے بیٹے کے الربی ہائی اسکول کے تیسرے سال میں داخل ہونے کے ساتھ، لیگنگ نے کالج کی درخواستوں کو منظم اور ٹریک کرنے کے لیے ایک اسپریڈ شیٹ بنائی ہے۔ وہ بہت مشکور ہیں کہ اسکول کے اساتذہ نے خصوصی ضروریات کے ساتھ اس کے بیٹے کی ترقی اور مدد کی ہے۔ لیکن پچھلے سال ایک بڑا دھچکا تھا، اور اس کے بیٹے نے کبھی کبھار ورچوئل کورسز توسیع شدہ وقت کی وجہ سے منسوخ کردیے۔ یہ اپریل میں ہفتے میں دو دن اسکول واپس آنے میں مدد کرتا ہے۔ اس کے باوجود لیگنگ لڑکے کے رپورٹ کارڈ پر Bs اور Cs دیکھ کر حیران رہ گیا۔
"وہ Ds اور Fs ہونا چاہئے - ان سب کو؛ میں اپنے بچوں کو جانتا ہوں،‘‘ اس نے کہا۔ "وہ جونیئر بننے والا ہے، لیکن کیا وہ جونیئر نوکری کے لیے تیار ہے؟ یہ مجھے ڈراتا ہے."
لیکن کاسٹیلو اور اس کے والدین کے لیے اس کے سماجی حلقے میں، نئے تعلیمی سال کے آغاز کا خیرمقدم کرنا اور بھی مشکل ہے۔
اس نے غیر منافع بخش تنظیم برائٹن پارک نیبر ہڈ کمیٹی میں حصہ لیا، جہاں اس نے اسکول کے نظام کے بارے میں دوسرے والدین کی رہنمائی کی۔ ایک غیر منافع بخش تنظیم کے ذریعہ کئے گئے حالیہ والدین کے سروے میں، نصف سے زیادہ لوگوں نے کہا کہ وہ موسم خزاں میں مکمل طور پر ورچوئل انتخاب چاہتے ہیں۔ ایک اور 22٪ نے کہا کہ وہ، کاسٹیلو کی طرح، آن لائن سیکھنے کو آمنے سامنے سیکھنے کے ساتھ جوڑنے کو ترجیح دیتے ہیں، جس کا مطلب ہے کہ کلاس روم میں کم طلباء اور زیادہ سماجی فاصلہ۔
کاسٹیلو نے سنا ہے کہ کچھ والدین کم از کم اسکول کے پہلے ہفتے اسکول کو معطل کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں۔ ایک وقت میں، اس نے اپنے بچے کو واپس نہ بھیجنے کے بارے میں سوچا۔ لیکن خاندان ابتدائی اسکول کے لیے تعلیم حاصل کرنے اور درخواست دینے کے لیے سخت محنت کر رہا ہے، اور وہ ٹالکوٹ کے دو لسانی نصاب اور فنکارانہ توجہ کے بارے میں پرجوش ہیں۔ کاسٹیلو اپنی جگہ کھونے کا سوچ بھی نہیں سکتا تھا۔
اس کے علاوہ، کاسٹیلو کو یقین تھا کہ اس کے بچے ایک سال تک گھر میں تعلیم حاصل نہیں کر سکتے۔ وہ ایک سال تک ایسا نہیں کر سکتی۔ ایک سابقہ ​​پری اسکول ٹیچنگ اسسٹنٹ کے طور پر، اس نے حال ہی میں تدریسی قابلیت حاصل کی ہے، اور اس نے نوکری کے لیے درخواست دینا شروع کر دی ہے۔
پیر کو اسکول کے پہلے دن، کاسٹیلو اور اس کے شوہر رابرٹ اپنے بچوں کے ساتھ ٹالکوٹ سے سڑک پر تصویریں لینے کے لیے رک گئے۔ پھر وہ سب ماسک پہنے اور اسکول کے سامنے فٹ پاتھ پر والدین، طلباء اور اساتذہ کی ہلچل میں ڈوب گئے۔ ہنگامے – بشمول عمارت کی دوسری منزل سے نیچے گرنے والے بلبلوں، سٹیریو پر وٹنی ہیوسٹن کا "میں کسی کے ساتھ ڈانس کرنا چاہتا ہوں"، اور اسکول کا ٹائیگر میسکوٹ – نے فٹ پاتھ پر موجود سرخ سماجی دوری والے نقطوں کو موسم سے باہر کر دیا۔
لیکن میرا، جو پرسکون لگ رہی تھی، نے اپنی ٹیچر کو ڈھونڈا اور ان ہم جماعتوں کے ساتھ قطار میں کھڑی ہوگئی جو عمارت میں داخل ہونے کے لیے اپنی باری کا انتظار کر رہے تھے۔ "ٹھیک ہے، دوستو، سگنمی!" ٹیچر نے چیخ ماری، اور ملا پیچھے مڑ کر دیکھے بغیر دروازے پر غائب ہو گئی۔